小肠是进行消化和吸收的主要部位，其主要功能是消化来自胃的食糜，并将营养物质吸收入血液或淋巴。小肠各段的组织结构大致相似，均由粘膜、粘膜下层、肌层和外膜4层构成。
　　①粘膜：粘膜表面形成许多环行皱襞和绒毛，可增大食物消化和吸收的面积。粘膜由上皮、固有层和粘膜肌层构成。
　　②固有层：由结缔组织构成，富含血管、麻巴管和神经丛以及淋巴小结。固有层分布于绒毛的中轴及肠腺之间。
　　③粘膜下层：由疏松结棉组织构成，内含较大的血管、麻巴管和神经丛。在十二脂肠，其内还含有十二指肠腺，能分泌粘液、溶菌酶及碳酸氢盐等，有保护十二指肠粘膜免受胰液和胃液的消化和侵蚀作用。
　　④股层：由内环行和外纵行两层平滑股组成。
　　⑤外膜：大部分为浆膜，只有十二脂肠的大部分纤维膜。