胃是消化道的重要器官，它参与食物的消化、吸收和排泄，其主要功能有以下几项。
　　① 分泌胃酸：胃酸是食物消化过程中的重要物质。胃分泌酸通过两个步骤：胃酸分泌的头相和胃酸分泌的胃相。当人们见到食物时，大脑迷走神经中枢就发生冲动，促进胃酸的分泌和胃蠕动，这一过程就是胃酸分沁的头相。食物进入胃后，其机械性和化学性刺激均能使胃壁迷走神经末梢释放出乙酰胆碱，而后者又刺激胃壁细胞的相应受体使胃到分泌；进入的食糜扩张胃窦，其所含蛋白质消化产物，以及迷走神经的刺激均能使胃窦的胃泌素细胞释出胃泌素，通过血循环刺激壁细胞的相应受体（H2受体）而分泌胃酸，此即为胃酸分泌的胃相。此即为胃酸分泌的胃相。此外，胃粘膜内肥大细胞受刺激后释出的组织胺也能与壁细胞表面相应受体结合引起胃酸的分泌。胃酸分泌入胃后就不能返回入粘膜。
　　②胃运动使食糜排入小肠：食物进入胃腔后，胃体扩张以适应食物的容量。胃窦平时是松弛着的，从胃体来的蠕动波累积到一定强度时，胃窦蠕动加强，强力收缩，压力增高，使食糜通过幽门管，进入十二指肠再至空肠；同时幽门管张力也增高，使幽门管成为狭小孔道，史允许流汁及较小的食物糜颗粒通过，而且也防止了十二指肠内容物的返流入胃。胃窦收缩后还会发生较弱的逆蠕动，把较大的食物颗粒回送至胃腔再进行消化和磨碎。
　　胃的功能，除了贮纳食物、分泌胃酸和使食糜排入小肠外，胃到还可以杀灭由食物带入的病菌。